本日は宵の明星「金星」と三日月が並ぶ日。夕空に仲良く輝く景色を楽しみにしていた方も多いことでしょう。でもちょっと待ってください。金星が月に近いと言うことは、「昼間のうちに青空の中で白い三日月を探し出せば、金星も一緒に見えるんじゃない？」と考えた方はいらっしゃるでしょうか？当ブログにはアーカイブ「昼間に月と金星が近い日」が掲載してありますから、これをチェックしていた方は大掃除の合間に空へ目を向けていたかも知れませんね。

実は今期…金星が宵の明星である期間（2019年8月14日の外合から2020年6月4日の内合まで）に起こる「昼間に月と金星が近い日」の中で、今回が唯一、条件が良い日なのです。（※前述アーカイブでは月が太陽から35°以上離れ、かつ月・金星間離角が5°以下が良条件としています。）金星が昼間でも見えると知っていても、機材や道具などを一切使わずに探すことは難しく、慣れないとなかなか見つけることができません。私がこれまでに知り合った数百人の星仲間やプラネタリアンのなかでも、裸眼でぱっと金星を探し出せる方は数名しかいませんでした。特に初心者や不慣れな方にとって、月を利用して昼間の金星探しを体験できる日は貴重なんです。

左上画像は月と金星が南中を少し過ぎた14:40過ぎに撮影したもの。画像上方向が天の北方向で、撮影時の両天体中心離角は約2°15′。今日の最接近は朝9:09頃でしたから、夕方より日中のほうが近いのです。晴れていれば両天体ともに肉眼で見えます。撮影しながら裸眼で観察しましたが、月よりも金星のほうがキラキラ目立ってキレイでした。

夕方日没30分後頃にふたたび観察してみました。西から雲が広がってしまいましたが、なんとか隙間から撮影できました。右は微光星や地球照まで多段階露光で写し撮った画像。2時間半ほどの間に月が金星から少し離れたのが分かりますね。

残念ながら暗くなる頃には低くなり、すっかり雲に隠されてしまいましたが、良い光景でした。来月以降も5月まで金星と月とが近くなる機会が毎月下旬にありますが、今回ほどの好条件にはなりません。今日見ることができたみなさんは本当にラッキーです。

参考：
アーカイブ：天体の接近現象一覧
アーカイブ：多天体の接近現象
アーカイブ：昼間に月と金星が近い日