前回の「うるう秒」調整は2017年始の0時UT（9時JST）1秒前。もう8年半も実施がなかったので、その必要性を忘れてしまった人が多いかも知れませんね。

国際地球回転・基準系事業（IERS／INTERNATIONAL EARTH ROTATION AND REFERENCE SYSTEMS SERVICE）から7月7日UT付けで「2026年1月1日（2025年12月末UT）のうるう秒挿入はない」と発表がありました（→IERS News：2025年7月7日UT付けBULLETIN-C70）。これにより、少なくとも次の閏秒調整日の2026年6月末UTまではUTC-TAI = -37秒のままです。最後のうるう秒挿入（2017年1月8:59:60JST）から9.5年間うるう秒無し確定。

左上図は2017年のうるう秒挿入直後を原点として、1日ごとのLOD（Length of Day：1日の実測長）差分値を足してゆき（水色線）、正確な時を刻む原子時計に対して自然に基づく時計がどれだけズレているか（緑線）を表したグラフ。（※測定データは今年6月1日までを利用。）また右下図は、LODと24時間＝86400秒との「差」の実測値（薄青線）、および31日移動平均（赤線）をグラフ化したもの。

ひところ騒がれた「史上初の閏秒削除か！？」というニュースはめっきり減ったけれど、右グラフで分かるように安心できるほどマイナス傾向が減ったとは言えず、むしろ毎年7月から10月までの4ヶ月動向が運命を握ってると言えなくもありません。とは言え「地球一回転はほぼ24時間」という期間は当分続きそうです。

このように、現在は1月と7月の初旬にIERSから「次の半年をどうするか」という発表があるのです。逆に言うと、うるう秒調整の有無は地球自転を実測しなければ分からないので、わずか1年先でも予測ができません。

うるう秒調整頻度があまりにも少ないと対処が疎かになったり忘れてしまったりで、システムクロックを直した瞬間に金融システムがダウン、チケット予約が大混乱、交通運行に支障が出る、といったトラブルが予想されます。不定期な「うるう秒調整」の仕組みが産業界を中心に大反対されている所以です。ある意味「2000年問題」にそっくりですね。

以前このブログにも書いた通り、国際電気通信連合を中心に「2035年までにうるう秒という制度を無くす」方向で話がまとまっています。でもズレが無くなる訳ではないため、原子時計と自然時計のズレをどう管理するかはまとまっていません。議論の混乱っぷりは国立天文台・暦wikiのこのページをお読みください。

微々たる量であっても、ほとんどの天文ソフトや現象の計算、移動天体の位置測定、自動導入など架台駆動ドライバ、ファイル管理アプリなどは現行の時刻システム上で作られており、自然時計との縁は切れません。大きな改修が必要になる可能性もあるでしょう。残り10年で可能なのでしょうか？

ところで6月中ごろ、天文暦や時間の深掘りサイトで有名なTimeanddate.comに「Earth Will Spin Unusually Quickly in July and August」と題したトピックが掲載されました。2020年以降の夏期に起こっている「地球最速の日」について報じています。地球最速と言うのは要するに「LOD差分測定値がマイナス側に最も振れた日」、つまり地球1回転が24時間よりもかなり早く終わった日ということ。（※かなりと言っても1/1000秒のオーダーです。）「１日が最短の日」と言い換えても良いでしょう。

最速日は前出のＢ図にも書き込んであります。毎年決まって夏場に起こり、2022年6月29日に観測史上いちばん速かったとニュースになったのに、2年後の2024年7月5日にはあっさり塗り替えられました。記事では2020年以降の傾向として書かれていますが、調べるともっと前の1999年ごろからLODの減少が続いていたようです。

記事中に「地球最速日は月の赤緯が最大または最小になるタイミングで起こる」とあり、目から鱗が落ちました。地球の自転を遅くする主要因は海の潮汐摩擦と考えられますが、その海の満ち引きを操るのは太陽や月の引力。月が赤道上にある時に潮汐摩擦が大きくなり、赤道面から外れるほど小さくなります。言われてみれば当たり前なのに、意識してなかったから完全に見落としていました。

さっそくIERSが公開しているLODデータと月の視赤緯がどれくらい同期してるか、直近の1年ぶんを計算しました（左図）。どうですか、この見事なシンクロっぷり。年を変えても同じでした。振動数が２倍の関係になってますね。月の赤緯がゼロになる（天の赤道を横切る）のはひと月に2回。図の緑線が0°を横切るとき青線が上昇、また、緑線が最大または最小になる時に青線が下降してます。青線全体が緩やかに上下してるのは月以外の要因がありそう。

Timeanddate.comには太陽の影響まで書いてありませんが、遠日点を迎える7月頭に海水を引っ張る力が弱まって潮汐摩擦に影響を与えるであろうことは想像に難くありません。もちろん太陽も赤緯の変動はあるけれど、周期は1年と緩やかで、夏至近くと冬至近くは南北に離れます。夏至から半月しか経ってない今は潮汐への影響が最も少ないと思われます。距離の遠さと相まって、夏に地球最速となることと深く関係ありそうです。今年はまだ最小期間が訪れていないのですが、前出記事の冒頭に今年の予想日として7月9日、同22日、8月5日の三つが挙げられています。これはいずれも下記の通り月の赤緯極値日に他なりません。

• 2025-07-09 06:29:47 UTC、7月の最小赤緯：-28.4225°
• 2025-07-22 10:03:07 UTC、7月の最大赤緯：28.4709°
• 2025-08-05 14:05:43 UTC、8月の最小赤緯：-28.5303°

ざっくりまとめると「月や太陽が遠い時期、かつ赤緯が赤道から離れるほど地球自転は速くなる」ということになるでしょう。IERSサイトからは1962年始めから昨年2024年まで全日程ぶんのLODが公開されてますので、全ての年での地球最速日と、その近辺の月赤緯極値日を洗い出してみました。記事下の表に掲載しておきます。所々24時間以上の差が出ることはありますが、大半はプラスマイナス12時間以内に収まっていてびっくり。ときどき小惑星が月へ衝突する可能性がニュースになります。月そのものの変化は微々たのものかも知れませんが、わずかな軌道の狂いが巡り巡って時刻システムに大きく影響するバタフライ・エフェクトはありそう。いやぁ、知れば知るほど面白いですね。



参考：
日出没・暦関連の記事（ブログ内）