強い台風が立て続けに日本へ接近中ですが、当地・茨城はまだ晴れ間があって暑い日々。昨夜から今朝にかけても星空が見えたので、いくつかの天体を観察しました。

宵空の月のすぐ近くに土星が並んでいたので、後で撮ろうと思いつつ疲れていて爆睡。22時過ぎに改めて起きるとまだ月が残っていてくれました。土星は宵空に見える惑星で一番暗いため、並んでいたことに気付かなかった方も多いことでしょう。離角は2°弱と、なかなか立派な接近でしたよ。

左は望遠レンズで撮影したものですが、多段階露光で月カブリを軽減しています。実は月と土星以外にも有名なM天体が並んでいたため、どこまで画像としてピックアップできるか挑戦しました。 何が写っているかは右のマーカー付き画像をご覧ください。（画像下辺の黒い影は隣家の樹木です。）干潟星雲（M8）や散開星団M21は明るいので、何となく写ってくれました。ただ三裂星雲（M20）はさすがに暗く、よく分かりません。他にもNGC天体がたくさんある領域なので、もっと工夫すれば見えてくる可能性があります。

明るい月の側にある淡い天体は撮影が難しいですが、何らかの工夫であぶり出せないか試行錯誤しています。

お次は日付が変わる頃の火星を観察。まだ十分大きくて明るく、大気さえ安定すれば模様や南極冠もぼんやり見えます。

右図は撮影時刻のGuideによる火星図。マリネリス渓谷や太陽湖、クリュセ、アルギュレあたりですね。中央の一番大きく暗いところがオーロラ湾。そこから左へ渓谷が伸びているはずですが、はっきりしませんでした。

本体の影がだいぶ目立ってきましたが、まだまだ9月いっぱいは楽しめるでしょう。

ラストは明け方にかけての彗星観察。夜半過ぎに月没を迎えた頃はとても良い星空だったので、大喜びでジャコビニ・ツィナー周期彗星（21P）撮影準備をしていましたが、いざ撮影という時になってドバーッと雲がやってきてしまいました。雲の襲来は斑があったので、なんとか20−30分程度の雲間に併せて撮影したのが下左画像。緑色のコマや西（右）に伸びる長い尾が分かりますね。

もうひとつ、かねてより撮影したかったステファン・オテルマ彗星（38P）も明け方の良い位置に登ってきたので挑戦。今年11月に9等台になると予想される期待の彗星です。現在は13等程度ですが、初撮影でもしっかり写ってくれました。雲の飛来が無ければもっと露出したかったけれど…。ふわっとしたコマが確認できます。しばらくはおうし座からオリオン座あたりを移動してゆくので、折に触れ撮影してみようと思います。



参考：
2018年火星の地球接近に関する記事（ブログ内）