明け方の最低気温が一桁前半を記録するようになりました。我が家近くにある小さな公園は半数以上がソメイヨシノで、ほとんど落葉しています。桜の葉は紅葉がグラデーションになってとても美しく、毎年「いちばんキレイなグラデーション」を探すのが小さな楽しみ。数本だけ生えているモミジもすっかり紅葉し、大きなケヤキは文字違いの「黄葉」になりました。

昼の時間が短くなりましたが、この時期は「日の出の遅さ」よりも「日の入りの早さ」が主たる理由です。毎年のように日出没の最早最遅を計算して地図を作ってきましたが、今年の日没最早マップは右下図のようになりました。みなさんがお住まいの地でいちばん遅くなるのは何日でしょうか？

今日は沖ノ鳥島に「日没最早日」が訪れる日。国内では一番早い場所です。最遅日は約二週間かけてゆっくり北上し、12月10日に北海道まで到達します。地図に載っている日以降は夏に向かって日の入りが少しずつ遅くなっていくのですが、「昼時間の減少」はまだ止まりません。なぜなら「日の出の遅さ」がまだ続いているからです。昼が最も短いのはご存じ「冬至」。そして日出最遅は来年頭の二週間付近です。

数ヶ月前まで暑い、暑いと言っていたのにもう年の瀬が慌ただしくやって来ますね。来年春には元号も代わり、オリンピックやら万博やら怒濤のように過ぎてゆくでしょう。今日のような何でもない日にこそ、災害や事故もなく落ち着いた日々になるよう願いたいと思うのです。

参考：
日出没・暦関連の記事（ブログ内）