昨夜から今朝は曇りや小雨の予報でしたが、夜半ごろ少しだけ晴れ間がありました。長くは持たなそうだったので簡単に楽しめる対象を考えた挙げ句、時間の許す範囲で「赤星リレー」をすることにしました。その夜に楽しめる「スペクトルが赤寄りの星」を次々に観察するのです。（「青星リレー」をすることもあります。）「赤星リレー」は眼視確認だけでなく、一応撮影もするスタイル。通常はひとつの星の導入・観察・撮影に15分から20分程度の時間を割り充ててゆきます。

淡い巻雲がひっきりなしに通過していたけれど、雲が少ないところは星座がたどれるくらい晴れていました。まずは晴れ間があった北西に見えているケフェウス座μ星、通称「ガーネット・スター」を導入（左画像）。ファインダーでも良く見えており、赤さ加減が程良くて好きな星のひとつです。

ちなみにガーネット・スターは肉眼でも見える脈動変光星（SRC型／semiregular variable）です。右図はアメリカ変光星観測者協会（AAVSO）の観測グラフ。昨日以前の1000日間を描いてみました。周期730日程度と言われますが、右図では700日を割り込んでる様な…？

北天が曇り始めたため、晴れ間が残っていた南天へ。くじら座ο星「ミラ」が薄雲越しに見えるほど明るかったので、ささっと導入。5分ほど撮影したところで曇ってしまいました。微光星まで写し切れていませんが、記念に載せておきます（右下画像）。

このあと幾つか望遠鏡を向けていったのですが、ことごとく雲に追いつかれてしまいました。1時間ほど粘りましたが雲は厚くなるばかり。せめてルビー・スターやクリムゾン・スターを撮りたかった…。

メシエマラソンのようにひとつのテーマを決めて全天から100個程度の天体をリストアップ、それを如何に正確で素早く見て回れるか競う、と言った『観察競技』という楽しみ方をTHE ASTRONOMICAL LEAGUEという団体が行っています。数年前に炭素星（Carbon Star）に興味を持ち、全天の何十個か撮り回る過程でこの『競技』を知りました。

個人的にはのんびり見たい性格なので、競争にしてしまうのはどうかとも思いますが、１等星巡りとか、月のクレーター巡りとか、テーマを打ち立てて見比べる楽しさはよく分かります。リスト完全制覇するのに、別にひと晩限定にしなくてもいいのです。1年かかっても、10年かかっても構わないことです。グループで結果を見せ合って、「どの天体が好きか」「導入に手こずったのはどれか？」などとワイワイ盛り上がるのも楽しいですね。

今回は不完全燃焼でしたが、晴れ間があったら再挑戦したいと思います。一晩で10個から20個程度の天体巡りがちょうどいいペースでしょう。自動導入全盛期ですが、私は昔ながらの「ファインダーのみでマニュアル導入」というローテク挑戦をお勧めします。人間が本来持っている空間認識の感覚が研ぎ澄まされるからです。来年の東京オリンピックに合わせて、みなさんもいかがですか？



参考：
台風一過の月夜に輝くミラ（2019/10/13）
ガーネット、ルビー、クリムゾンと言えば？（2018/01/17）