涼しくなった秋空で皆既月食が見られました。前回の皆既月食は2011年12月10日でしたから、３年近くの間がありました。夜中近くの現象だった前回に比べ、今回は21時半過ぎには欠け終わりを迎え、小さなお子さんでも楽しめたのではないでしょうか。

太陽や星々、そしてもちろん月も、毎日の日周運動で東から西へゆっくり回っています。それと同時に月は周りの星々に対してゆっくり東（右）へ動きます。おまけに地球の影も西へと動きますから、月食の場所は非常にややこしい移動となります。左上画像は地球の影に対する月の動きを並べたもの。こうすると見えなかった地球の影が浮かび上がりますね。

皆既月食中は右下画像のように満月が赤黒く減光します。よく赤銅（しゃくどう）色と表現されますが、工芸品などで赤銅を見たことが無い方はピンときませんね。色が近いのは新品の10円硬貨（青銅）でしょう。

月食の色は大気の成分によって随分変化します。例えば火山灰などのチリで大気が汚染されると、とても暗く色あせたようになります。逆にとても明るいこともあります。明るさや色を正しく記録しておくと、大気の汚れ具合が分かるかも知れません。（参考：ダンジョン・スケール）デジタルカメラにはホワイトバランスという機能がありますが、これをオートにしないで撮影すると良いでしょう。

今回を含め、これから2025年までに見られる皆既月食を表にしてみました。時刻は茨城での計算です。皆既月食は全行程が見られるとは限りませんし、皆既の時間幅も毎回異なります。条件が悪いものもありますが、お天気に恵まれ、多くの方に感動が届きますように。

参考：過去も含めた長期間の皆既月食一覧はこちら。