数日前の宇宙ニュースサイトsoraeに、月面珍百景のひとつ、IMPに関するトピックが出ていましたので、目を引かれました。久しぶりにこの名を目にしました。IMPとはIrregular Mare Patchの略称。不思議な凹凸を持つ地形で、記事に引用されているイナ（またはアイナ）・クレーター（左画像／出典・NASA）だけではなく、月面のあちこちに発見されています。

これをぱっと見たとき、私はどうしても「クレーター錯視」に陥ってしまうんですよ。ざらついたほうがツルッとした地面から浮いて見えませんか？鉄板で焼くお好み焼きやハンバーグが焦げ付きそうなとき、無理やり剥がした裏面みたいな…。実際は逆です。ざらついたほうが低く、つるつるのほうが盛り上がっています。くもりガラスに付いた水滴みたいな、あるいはシーリングスタンプのようなイメージ。同じ画像を時計回りに90度回してみると、錯視の状況変化が分かりやすいでしょう（右下画像）。光と影の方向で人間の視覚は簡単に騙されてしまいます。

この面白いイナ・クレーターは2km程度の大きさだから、見たり撮ったりは難しいかな…と思いつつ月面の「幸福の湖（Lacus Felicitatis）」にあるこのクレーターの正確な位置を調べてみました。幸福の湖と言うより、「アペニン山脈」の麓と言ったほうが分かりやすいかも知れませんね。

そう言えば4月にアペニン山脈を撮ったなぁと思い出し、調べてみたら、ちゃんとイナ・クレーターが写っていました。下Ａ画像が撮影した区域、薄緑矩形を元画等倍でコントラストを上げたのが下Ｂ画像。お気楽撮影のためあまりシャープでなく申し訳ありませんが、シーイングが良ければ、2kmの地物なら20cm程度の望遠鏡でも写るんですねぇ！さすがにIMPのブツブツまでは分離しませんが、「ここにあの奇妙な凸凹があるんだな」って想像しながら観察したりお好み焼き頬張るのは楽しそう。今月、この辺りの地形が見やすくなるのは19日・20日ごろです。



「クレーター錯視」関連の参考リンク：
標高データで月面図を描いてみました・その２（2018/10/13）
「月面グー」の見え方を探る（2019/12/07）