4月15日の記事でお伝えしたように、昨夜から今朝にかけて小惑星「2014 JO25」が地球に接近しました。この天体は地球に近づく小惑星のなかで比較的大きかったことから、アマチュアの小型望遠鏡でも姿を捕らえることができました。当地・茨城県南は夜通し6m/sを越すような西風が吹き荒れ、また夜半前は度々雲が飛来して難儀しましたが、なんとか撮影することができました。

左は「回転花火銀河」や「風車銀河」の愛称で親しまれるM101（画像右上のフェイスオン銀河）の側を通過する小惑星「2014 JO25」。この画像は20日1:03-1:35頃の撮影で、視野角が約2.5°×1.7°、上方向が天の北方向、1分インターバル（55秒露出+5秒休み）×33枚を比較明合成しています。小惑星は移動が速くて線状に写っており、左上から中央下に向かって進んでいます。とても明るくてビックリしました。

左上画像は125mm屈折望遠鏡での撮影ですが、口径が半分の60mm屈折望遠鏡でもちゃんと写りました。右画像はまだ日付を越す前の19日23:20前後、雲間を突いて撮影したもの。視野角が約5°×3.3°、上方向が天の北方向で、1分インターバル（59秒露出+1秒休み）×22枚を比較明合成しています。左上画像よりまだ少し暗く、移動も速くて写りにくかったはずですが、ちゃんと存在が分かりますね。

小惑星「2014 JO25」は20日夜から21日朝にかけても計算上まだ11等台をキープしながら、かみのけ座・おとめ座付近を移動しています。20日22時台に木星の19°ほど北側で南中しますので、とても見やすいでしょう。また23時台中盤には系外銀河M60とNGC4647（→APOD参考画像）に接触するくらい超接近するのも見所です。お天気の都合などで昨夜見えなかったみなさん、今夜晴れたらぜひ再挑戦してみてください。（→21日夜に挑戦した記事がこちらにあります。）

今回の小惑星は地球から距離があったので安心していられましたが、例えば今回の百分の一くらいまで接近していたら肉眼でクッキリ見えたことでしょう。遠い将来にそんな小惑星が来るようなことになったとき、私たちは冷静に「天体ショー」として眺めていられるか、疑問ですね…。



参考：
ハロウィン小惑星が接近中（2015/10/24）
地球をかすめていった小惑星2017EA（2017/03/06）