3月も終わりの頃、オーストラリア北東部に強いサイクロン「デビー（Debbie）」が上陸、猛威を振るいました。このサイクロンが発生・発達する様子は気象衛星ひまわりの画像で知っていたのですが、日本の台風を見慣れていたせいかあまり強いものとは感じていませんでした。でも想像以上に被害が出ており大規模な洪水も発生したようです。あらためて記録として書きとどめておきます。

左はNASA Earth Observatoryサイトからの引用で、3月27日に撮影されたDebbieの姿。この時点でカテゴリー3まで発達しており、勢力を維持したまま28日の12:00JST頃に上陸した模様です。

このサイクロンはもともとオーストラリア北東の洋上で発生したものでした。 US Naval Research Laboratoryなどに残っている記録を元に進路を地図に描くと下図のようになります。赤線が進路、進路上の丸印は6時間ごとの位置、毎0時UTと毎12時UTごとに中心気圧と最大風速を記しました。サイクロン／ハリケーンのカテゴリーは台風の強さと異なる測定基準ですが、大雑把には「非常に強い台風」並みの強さと思われます。

上陸前からこの地図の範囲はサイクロンの強風圏内にあり、特に中心近くを含む南側では多くの雨が降ったようです。南半球のサイクロンは日本での台風と回転が逆なので、進行方向の左側のほうがより強い風となるでしょう。海上の湿った空気が陸部へと運ばれて多雨が予想されます。上の衛星画像では見えませんが、サイクロンの東側海上に延々と雨雲が連なっています。

今回あちこちの川が洪水に見舞われたようですが、特に多くニュースに取り上げられているフィッツロイ川（Fitzroy River）を見てみましょう。オーストラリアにも水系のデータをWeb閲覧できる体制があり、オーストラリア気象局（Bureau of Meteorology）のサイトから川の状況にアクセスできます。ただ、（日本もそうですが）一番奥の情報までたどり着くのに何階層も探してゆく必要があり、一考を要します。（※試しに皆さん前出の気象局トップサイトから何分で河川情報に辿り着けるか測ってみてください。）

今朝（3日6時）の時点でフィッツロイ川水系のなかで最も高い水位だった支流のひとつ、ドーソン川（Dawson River/Knebworthポイント）の一週間に渡る水位変化を下左図に引用しました。これを見る限りまだ数日は水が引きそうにありませんね。比較のため2015年に決壊した地元・鬼怒川の水位状況を下中図に引用しました。オーストラリアでは水位レベルを大きく「Minor/Moderate/Major」の三段階に分けており、それぞれの観測地点ごとに閾値を儲けて警戒しているようです。日本でも似たように「氾濫注意水位／避難判断水位／氾濫危険水位」の三段階にしていますが、それぞれの国で河川の地域特性や護岸対策は異なるため、言葉の重みも変わるでしょう。

フィッツロイ川下流の街、ロックハンプトン（Rockhampton）では洪水警戒レベルを「Minor=7.00m以上／Moderate=7.50m以上／Major=8.50m以上」と定めています。今回もしかしたらMajorに届くのでは？と心配されていますが、今朝の時点では6.5mでまだMinor未満でした。（※ただし現時点でまだ増水中です。下がる気配はありません。）一部のニュースで「一世紀ぶりの洪水」と報道されていますが、一世紀前というのは1918年1月の水位10.11mという記録で、サイクロン「Mackay」による被害です。Mackayは到達最低中心気圧932.6hPa（非公式記録）、最大風速54m/sという強烈さだったそうで、上陸位置も今回よりほんの50kmほど南側にすぎず状況が酷似していますね。しかしながらオーストラリア気象局による記録（下右図）を見ると、一世紀の間に数回はMajor越えクラスの洪水に見舞われているようで、一世紀ぶりでもなさそうです。

オーストラリア東海岸では昨年末から今年にかけて高温被害も多発していました（関連記事）。強大な気候の力は私たちの手に余ります。今回の水害も現地の土地勘が無いので平野部の標高状態や水捌けなど分かりませんが、日本では考えられないような被害、例えば家畜が流されたり、サメやワニが街中まで流れてきているとのこと。ともかく早く復興しますように。





参考：
衰え知らずのハリケーン「MATTHEW」（2016/10/07）
迷走するサイクロン「WINSTON」（2016/02/21）