トンガ諸島にあるフンガ・ハアパイ火山が15日13時JST頃に噴火してから丸二日が経過しました。よもや津波が起こるとは思いもよらず、夜中に警報が出たのを聞いてびっくり。当地・茨城でも潮位の変化が確認されています。

火山の爆発的噴火で大きな音とともに振動が伝わることや、周囲の気圧変化があることは、原水爆や魚雷実験の映像を見たり、身近なところでは打ち上げ花火などを体験すれば分かります。かつてロシアの史上最恐と言われた「ツァーリ・ボンバ」の衝撃波が地球を３周したといった例もありました。でも人工物ではなく、地球自然界で唯一の大爆発と言っていい火山噴火が原因の気圧変化や津波を生きているうちに体験することになろうとは…。

左は気象衛星GOES-17が捉えた噴火の雲。噴火から約1時間経過した14時JSTの画像です（元データ：RAMMB、画像処理は筆者）。文字通り地球に大きな“吹き出物”ができてしまいましたね。様々な衛星画像を調べましたが、昨年12月から続く噴煙や海域変色の拡大など前兆現象が確認できました。

日本で観測された潮位変化を見てみましょう。右は海上保安庁海洋情報部から公開されている検潮データをグラフ化したもの。太平洋に面する観測所のなかから４ヶ所を選んでプロットしました。15日19時頃までが平時の状態。

海面の大きな起潮力となる月と太陽の運行＋地球の慣性力によって一日２周期程度の緩やかな増減…いわゆる潮の満ち引きが知られていますが、平時の海面はそれに加えて短周期で最大10cm程度の小さな振動を含んでいます。ところが噴火から7時間が経過した辺りから短周期の振幅が強烈に膨らんでいますね。本日12時のデータまで描いたけれど未だに落ち着く気配がありません。一度ざわついた海面は通り過ぎて無くなるんじゃなくて地球を何周もしますから、平時の状態にもどるまでしばらくかかるでしょう。

火山から上グラフの各観測所までどれくらいの距離があるか計算するついでに地図化してみました。左はハアパイ火山を中心とした正距方位図法の地図。書いてある距離は地球面に沿って測った測地線長です。津波の伝播速度は一定ではなく水深が深いほど速くなるのですが、ざっくり言って1000km/hで日本までやってきたことが分かります。

※注：ただし今回は海を伝わってやってきたわけではない可能性も大いにあります。ウェザーニュースによると急な気圧変化が観測されたのは20時から21時ごろとのことで、津波が到達するのとほぼ同時刻でした。起因が同じ波なら、海と空気とでほぼ同時到達は考えにくいでしょう。うまく表現できませんが、最初の爆風が海面を押し続けながら進むはずなので、大気の衝撃波にあまり遅れること無く海面変動がやってきた、といった感じかも知れません。大気に押さえつけられた海面は次々に押し寄せるため最初の変動にどんどん加わり、従来の津波のような大きな波長の押し引きではなく細かい周期の押し引きになる…といった様相。「大気津波」とでも言いましょうか。（素人考えです。）ただ海底地形は複雑なので、たまたま偶然同じに…という可能性も否定できません。

日本より遠い北米やチリでも津波が観測されたり、アラスカで音が聞こえたというアメリカ国立気象局のニュースもありました。人が住んでないから分からないけれど、南極大陸の太平洋側にも押し寄せたんでしょうね。棚氷の崩壊が一気に進まないか心配です。1000年に一度の噴火という修飾が鼻についたけれど、本当にすごい噴火だったんですねぇ。

そう言えば2020年6月30日記事でジーランディア大陸のことを取り上げた際に、この海域の海底地形図を作ったことを思い出しました。下Ａ図がその地図です。左上にオーストラリア、中央下寄りにニュージーランド。そして右上の黒い四角のところに今回噴火したハアパイ火山があります。この四角部分を拡大したのが下Ｂ図。画像中央が火山です。

「トンガ諸島」として海上に出ている部分は本当にごくわずか（明るい黄色のうち高いところのみ）で、海底は山だらけなのが分かるでしょう。しかもすぐ東側には深いトンガ海溝があります。あれ、これってどこかで見たことあるような…。ピンときた方は日本の海域をじっくり調べてみてください。（→参考：特集記事「海の中の宇宙」）



参考：
気象庁の報道発表資料
令和4年1月 15 日 13 時頃のトンガ諸島付近のフンガ・トンガ-フ ンガ・ハアパイ火山の大規模噴火に伴う潮位変化について
令和4年1月 15 日 13 時頃のトンガ諸島付近のフンガ・トンガ-フ ンガ・ハアパイ火山の大規模噴火に伴う潮位変化について(第2報)