今日は雑節のひとつ、半夏生（はんげしょう）です。この日までに田植えを済ませるとか、農作業をしないとかの風習を伝え聞きます。私の地方ではゴールデンウィーク前後に田植えを済ませますから、7月までずれ込むことはまずありません。知人は「タコを食べるよ」と言っていました。

天文学的には「太陽黄経が100度になった日」という決め方（国立天文台による解説）が採用されてます。原点の春分を0度として、夏至が90度ですから、そこから10度太陽が進んだ（本当は地球が公転した）のですね。残り260度回れば、春分から1年が経つことになります。現在の半夏生の決め方だと、二十四節気同様に固定の日付にはならず、また「夏至から○日目」ということにもなりません。現在は7月2日、たまに7月1日という周期ですが、先々まで計算すると、2024年以降しばらくは2年ごとに7月1日と2日が交互にくり返される周期となるようです（右表）。

正午現在、当地ではしとしと雨が降ったり止んだり。いわゆる「半夏雨」です。梅雨も折り返しとなりますが、今年は梅雨前線が南に下がり気味なので、茨城までは雨の中心が来ません。曇っているのに雨が少なく、やや肌寒い印象があります。田んぼや湿地の環境はどうなっているでしょうか。

左下画像は湿った場所に見られるハンゲショウ（2006年7月撮影）という植物。ドクダミの仲間です。白い斑入りの葉を広げ、ちょうど今ごろから小さい花を咲かせ始めます。 雑節の「半夏生」の字もありますが、「半化粧」の文字を当てることもありますね。この時期の雨は多くの生き物にとって恵みとなりますので、降るならしっかり降ってほしいものです。