今日は伝統的七夕（旧暦七夕）の日。本来なら夏本番の星空に上弦の月がかかり、月が沈めば代わりに織り姫星や彦星、天の川が空を飾る時期だったのですが…。昨夜から今日にかけて日本列島のあちこちで大雨の被害が出ており、それどころではないかも知れません。当地も早朝から雷雨になりました。少しでも早く穏やかな日々が訪れますように。

ところで昨夜星仲間からのメールで「今年は月遅れの七夕（8月7日）より早いことが意外だった」という話を伺いました。なんとなく伝統的七夕は8月の遅い時期といったイメージを持たれる方は少なくありません。みなさんはいかがですか？

国立天文台の「よくある質問」によると、伝統的七夕の日は現在公に使われていない「太陰太陽暦」による7月7日に近い日として、次のように定義されています。



朔の日を0ではなく1から数え始めることに注意してください。処暑はおおむね8月22日から24日ごろになりますから、この定義に従うと「処暑の瞬時直前に新月となる年は伝統的七夕の日が一番遅く、処暑＋6日ごろ」「処暑の瞬時直後に新月となる年は伝統的七夕の日が一番早く、処暑－1朔望月＋6日ごろ」になると分かるでしょう。実際に計算してみると理解できますが、日付は7月末から8月末まで（均等ではありませんが）まんべんなく散らばります。月遅れの七夕を基準にするなら、当然8月7日より遅くなるほうが出現確率は多いですよね。

左図は1700年から2400年まで701年間全ての伝統的七夕の日付を上記定義に従って計算し、出現回数の分布をグラフ化したもの。（※現代の暦表を延長して適用するものとします。）7月29日以前と8月31日以降はありませんでした。「何となく8月中旬・下旬が多い」という感覚は間違っていませんが、この期間では8月7日以前になる年も186回あり、全体の26.5%を占めますから、稀というほど少なくはありません。稀という点では「7月末に伝統的七夕がある」ことのほうが珍しいケースと言えるでしょうか。

1900年から2100年について、8月7日以前になるケースを下表に掲載しました。3年後の2025年は7月31日になり、近年では最早の伝統的七夕になるでしょう。繰り返しになりますが、穏やかに晴れることを願います。（記事内画像は織姫星＝ベガと彦星＝アルタイル。5年ほど前の撮影。）

（おまけ）右は昨夜20:30ごろの月。高倍率デジカメによる薄雲越しの撮影です。撮影時の太陽黄経差は65.63°、撮影高度は13.78°、月齢5.73、弦傾斜は60.52°（画像左右方向が水平）。シーイング最悪でしたが、七夕の夜（今夜）は雨予報のため、前夜に無理して撮影しました。上弦まではもう少しかかりますね。