まもなく春分。日が延びて太陽が元気に見える季節ですが、この冬の間に夕空を飾ってくれた金星はいつのまにか低くなっていることにお気づきでしょうか。

左は関東の天気が崩れる少し前の11日に撮影したものですが、まだ薄暮の最中にも関わらず金星が低く感じました。2月17日の最大光度のころに同一カメラで撮った画像と比較してみてください。一緒に輝いていた火星とはだいぶ離れてしまいましたよ。

金星は春分を過ぎた頃に内合を迎えます。つまり今は地球と太陽との間をすり抜けるべく私たちの近くを動いているのです。地球から見れば金星がもっとも大きく、そして速く移動して見える時期。更には太陽との位置関係から、三日月状に光って見える時期でもあります。

左は本日15時頃に青空の中で撮影した金星。お月さまでは到底見ることができないような、鋭く尖った形です。光っている面積が少なく、しかも撮影時は太陽から16.5°しか離れていない眩しい空が背景のため、探すだけでも難しくなってきました。しかしながら何度見ても美しい姿ですね。

関東は内合まで概ね晴れが続きそうです。できるだけ追いかけてみようと思います。