昨日SDOからの日食があった事実の通り、新月でした。つまり今日の夕刻は初月が見えるはず。そう思って日没ごろ勇んでベランダへ出てみました。すると西側に入道雲の影が見え、見事な反薄明光線が空を飾っておりました。おおむね天頂過ぎで消えていたものの、中には東の空まで延びているものもありました。しばし堪能…。

薄明光線や反薄明光線が見えるということは水蒸気や薄雲が多く、低空の極細月探しには向いていません。まだ高い位置の太陽で夕刻の月位置を見当つけていたけれど、双眼鏡で20分探しても見つけることができませんでした。

仕方がないけれど諦めるにはもったいないので、ここにあるだろうという位置付近を手当たり次第に撮っておきました。後でパソコン上で探したら端っこのほうに微かに写っておりました。右画像は大幅トリミングしてそれっぽく仕上げたもの。あぁ、もう5分早く発見していたらもっときれいに撮れたことでしょう。撮影時の太陽黄経差は約14.32°、撮影高度は約6.96°、月齢は1.32。低すぎる、太陽に近すぎるというほどではないので、よく見えなかったのは低空の雲のせいでしょう。

2022年4月3日記事で「新月当日の月は見えるか」という考察をしました。記事中のグラフを見ると昨日の新月ではかなり厳しかったけれど、今日だったら天気さえ良ければ十分射程圏内でした。さて、来月7月29日の新月は年内で「日没時高度が一番高い」ですから、低空まで晴れれば「新月当日に月を見る」という偉業を達成できるかも知れません。日没時にお時間取れる方は熱中症に注意しながらチャレンジしてみてください。