昨夜から今朝も概ね晴れました。明け方の気温が2.5度まで下がり、未明には雲の発生もあったため大気の動きが激しいことは明白で、シーイングは期待できません。それでもオリエンタレ盆地観察好機ということで、前夜に続き観察してみました。

今朝方は月の位置がずいぶんレナード彗星（C/2021 A1）に近くなってきたため、この彗星観察はすぱっと諦めました。その代わり、昨日の記事に書いたように日周秤動が有利になるよう薄明ギリギリまで待って月を見ることにしました。右は5時少し前の撮影で、太陽黄経差は約261.93°、撮影高度は約70.7°、月齢21.95。下弦まで残り16時間半の月相です。

アペニン山脈が欠け際に差し掛かりました。直線壁もよく見えていますね。その右にある月面Ｘ地形は半分だけ光っています。Ｘ地形の尾根は東（右）に向かって緩く傾斜していますから、下弦状態で太陽が一定高度以下になると右側が光ってくれないのです。

さて、肝心のオリエンタレ盆地ですが…天文薄明が開始する少し前、4時半ごろに撮影してみると、シーイングがとても悪く酔ってしまいそうでした。航海薄明まで待つとかなり改善され、落ち着いて観察できるようになりました。

左は5:15頃の撮影。昨日と比べてかなり地球側を向いていることが分かるでしょう。「東の海」の見かけ上の面積も広がり、内部の様子が詳しく分かります。もう少し月齢が増してクレーターや山脈に影ができるくらいだとメリハリ付いて良かったのですが、贅沢は言いません、見えただけでもヨシ!!ですね。普段は月の裏面で見えないものを観察できる面白さにはまってしまいそう。

今日と同程度の状態が明日明け方まで続き、明後日からは段々見えなくなります。2022年1月下旬まで時々起こる「オリエンタレ盆地観察絶好期」、その後は5年ほど今期のような良条件になることがありません（※記事末補記参照）。折角のチャンスですから、晴れていたらぜひご覧ください。


月を待つまでの間、日をまたいでシュヴァスマン・ヴァハマン第１彗星（29P）、フェイ彗星（4P）、アトラス彗星（C/2019 L3）の三天体を撮影しました。星仲間の(の)さんが「29Pがとても大きくなってる」とおっしゃっていたので気になっていたのです。下画像の29Pは2021年10月5日記事の画像と同一機材・ほぼ同じ縮尺ですが、とんでもなく大きくなりましたね。これは眼視での光度観測が難しそう…。どこまで拡散しちゃうんでしょうか？