昨夜から今朝にかけても良い天気に恵まれました。明日22日は明け方の空で水星と木星が大接近するはずですが、どうも天気が芳しくないようです。そこで、今朝方のタイトなスケジュールの中、観察に出かけました。低空過ぎて自宅からは見えないのです。

開けた場所に着いたのはもう夜明けが始まる時間。水星も木星も見えており、低空は明るくなり始めていました。そそくさと機材を組み、何パターンか撮影しました。左は19日の撮影とほぼ同じ場所、同じ機材で撮影したもの。比べてみると低空の二惑星がかなり接近していると分かりますね。また微妙ながら恒星に対する金星の位置も変わっていますよ。

木立の中からさそり座のアンタレスが登ってきました。これは19日には見えなかった星です。わずか二日の違いながら、少しずつ星々の位置が変化していると実感できました。左画像でどこに何が写っているかは右のマーカー付き画像をどうぞ。

さて、この惑星観察がタイトスケジュールになってしまったのには理由がありました。実はIAUサイトの「The Possible Comet Confirmation Page」に新しい彗星らしき天体が登録されているのを昨日見つけたのです。時を同じくして星仲間の(の)さんからも情報が届きました。位置を確認すると明け方低空だったのです。13等ということで望遠鏡を使えば何とか写せそうでしたが、問題は普段使っている自宅駐車場からは完全に見えないことと、体の障害のため遠い場所まで望遠鏡を運べないこと。苦肉の策で、同じアパートの使ってない駐車場をお借りして、ギリギリ観察することができました（下Ａ画像）。

昨日の段階では明らかになっていませんでしたが、この新天体には岩本彗星（C/2018Y1）の名が付いたそうです。岩本さんは11月にマックホルツ・藤川・岩本彗星（C/2018V1）を発見したばかり。幸運続きですね。まだC/2018Y1の軌道ははっきりしませんが、来年に明るくなるかも知れないとのことです。彗星撮影は惑星観察に出かけるギリギリまでかかり、フラット補正画像などの撮影ができませんでした。（※下画像は擬似フラットで補正しています。）

更にこの2時間ほど前にはウィルタネン周期彗星（46P）が「勾玉星雲」に接近している様子を撮影していたのですが、この時は月が建物に隠れる位置を割り出して機材設置していたため、岩本彗星の撮影位置とも違う場所でした。月と彗星は24°程度まで接近していたため、がんばった割には彗星も星雲もほとんど写っていません（下Ｂ画像／元画像はほぼまっ白）。でもまぁ、結果がどうであれチャレンジすることが楽しみなので、十分満足です。というわけで、わずか5時間の間に3回も場所を変え、機材を変え、違う対象を追いかける慌ただしい明け方となりました。



参考：
ウィルタネン周期彗星（46P）に関係する記事（ブログ内）
岩本彗星（C/2018Y1）に関係する記事（ブログ内）