月面南緯が66°を越すところにバイイという巨大クレーターがあります。直径300kmを越しますが地球からは月縁近くになってしまうため、全容をきちんと見るチャンスはそう多くありません。このクレーターについて、「月世界への招待」ブログでおなじみの東田さんが「細い月のバイイは中央が盛り上がった独特な見え方をします」とおっしゃっており、とても興味が湧きました（→撮影日記・2023年8月14日参照）。

幸運にも8月12日と14日の明け方に撮影した月面にバイイが写っていたので、比較したのが左画像。私は普段あまり部分拡大を撮らないため、全球画像からの切り出しで画質が悪いですがご容赦を。各画像の中央付近にバイイが大きく横たわり、AとBのマーカーはクレーター内にあるバイイAとバイイBというサテライトクレーター。（※黄色矢印は後述。）バイイBだけでも直径60kmクラスですから立派です。

さて、12日画像のクレーター内は多少凸凹があっても一様に照らされているのに対して、14日は一変していますね。バイイBの左側、点線楕円で囲んだところがクレーター外周より高く浮かんでいるように感じます。台地…というより、星座にもある「テーブル山」あるいはオーストラリアのエアーズロック（ウルル）みたいです。たった二日間でこんなに見え方が変わるなんて知りませんでした。

実際にこれだけの標高差があって、太陽の当たり方で強調されてしまったのでしょうか？気になったので地形を詳しく調べてみました。下画像はLRO標高データをもとに描いたシミュレーション。バイイを正面から見た地形図になっており、地球の方向は右上です。地形図左下付近は月縁に近すぎてほとんど見えません。画像Ａは標高／傾斜を表したもので、低い土地ほど暗い寒色、高い地形ほど明るい暖色にしています。いくらかの山地をつなげれば二重クレーターに見えなくもないですが、中央だけ大規模に盛り上がっている様子はありませんね。また撮影時の条件で日の当たり方をシミュレートすると画像Ｂ・Ｃのようになりました。これをみても特段テーブル山があるように見えないでしょう。

この現象は画像Ｂの山地マーカーからバイイBに向かう標高の盛り上がりが14日の斜陽で深い影を落とし、更に中央を挟んでバイイBの反対にあるバイイDが少し明るいことで、明暗の錯覚が起きたものと推察されます。たとえばこのNASA記事の画像をご覧になった多くの方は、長い影と雲の明るい部分の位置関係から「この鉄床雲が浮いていて、画面右奥から照らされている」と理解できます。（※実際の画像はPCモニター上の“平面”です。）これと似たような明暗描写があれば、実際は違っていても「浮いている」「段差がある」「丘がある」といった錯覚に陥るでしょう。特に月縁に近い地形は地球から詳細が確認し難く、錯視が起きやすいと言えます。



ついでにもう二つ。記事頭の画像に戻って黄色矢印をご覧ください。ここに直線状の地物（？）が見えませんか？初めは画像処理上のアーティファクトと思ったのですが、これは12日・14日とも見えていますし、東田さんの日記の全画像でも確認できます。シミュレートでは画像Ｂの黄色矢印で挟まれた位置に相当します。断崖とかチェーン・クレーターのようなものが明確に存在するなら納得できますが、見当たりませんね。現段階では謎の地物です。

それから記事頭画像の12日で、シラーとセグナー（ズッキウスの上）に挟まれた位置に、極めて分かりづらい弱いくぼみが見えました。セグナー以上の直径と考えられるので70kmクラスです。ところがここには何の地物名も指定されていません。（※IAU・Gazetteer of Planetary Nomenclatureによる調べ。）これだけ大きいのに名無しとは…。（※下記追記参照のこと。）

ひょっとしてこれも錯視なのかと思い同様に調べたのが下Ｄ・Ｅ画像。ここは実際に凹んでいるようです。不便なので、ここではシラー・ゴーストと名付けておきます。あらためて全体を見ると二重or三重クレーターになっており、その中心がこのシラー・ゴーストに相当します。溶岩で埋まってしまって縁が全くないクレーターなのかも知れません。ダゲールやラモントのように僅かでも縁が残っていれば気付けますが、これは分かり辛いですね。ドーナツに掛け布団かけて「どこにあるか探し当てたら食べていいよ」と言われるようなものです。ともかく、この地形がどんな過程で作られたか、上弦側でも見えるのかなど、まだまだ興味が尽きません。