昨日は日没頃まで晴れていたものの、その後西から攻めてきた雲に覆われてしまいました。三日月も見えませんでした。夜半ごろからの惑星が見えないか様子を見ていたところ、時々晴れ間がやって来たのでタイミングを合わせて撮影観察することができました。

一週間ほどで衝を迎える土星。真夜中に南中を迎え、見頃となっています。昨夜は雲の襲来があって南中ごろは見えず、少し西寄りになったところでの撮影です（左画像）。なぜか赤緯方向の振動が取れず、どのようにスタックしても縦にブレたような画像になってしまいました。原因不明です。少なくとも空や風のせいではなさそうですが…。

今年の土星の位相角変化は下Ａ図の通り。環が通常より明るくなる「衝効果」が出始める1°以下の期間に入っており、特に効果が顕著な0.5°以下は23日昼ごろから9月1日未明までの期間です。ぜひ環の明るさの変化を記録に残してみてください。なお下Ｂ図に示したように、位相角最小の値は年々変化し、限りなくゼロに近い時もあれば、0.2°台止まりの時もあります。今後10年ほどは0.1°を下回ることがないため、衝効果が起きても軽めということが続くでしょう。2034年1月8日には0.0324°、また2049年7月16日には0.0000426°まで小さくなるため、かなり強い衝効果が期待できますね。

少し経ち、木星が高くなるタイミングで再び撮影することができました（右画像）。撮影終了間際にまた大量の雲に覆われました…間一髪。大気は極めて落ち着いており、今年ここまでで一番良いシーイングでした。細部の模様まで写ると気持ちが良いものです。木星はもう少し大きくなりますから、今後も良シーイングに期待しましょう。