世間は彗星の話題で持ちきりですが、「土星の環の準消失」まで一ヶ月を切っているのでぜひ見ておきましょう。

左画像は昨夜の土星。宵は晴れていたので彗星撮影後に急いで準備、いざ撮影開始と思った途端雲に覆われてしまいました。30分後にようやく再開、雲を避けつつ障害物競走的な撮影となりました。シーイングは悪かったけれどそこそこ写ってくれたようです。

土星の環の傾斜は10月15日にマイナス1°より小さくなり（土心緯度換算）、昨夜の時点でマイナス0.625°。約二ヶ月前の8月31日と比べると一目瞭然ですね（下Ａ画像）。太陽光は南面に十分当たっているはずですが、見えている面積が小さいため明るいとは感じません。やはり衝のころのほうが明るくて見やすかったです。土星そのものも結構小さくなりました。もちろんカッシニの間隙は全く分かりません。

傾斜が最小になるのは11月24日18時UT（25日3時JST）ごろのマイナス0.368°（下Ｂ図）。24日宵に晴れればいいのですが、今年秋の天候不順を考えるとあまり期待できません。環が細くなる様子は当日だけ見ても分からず、途中経過を知らなければ面白味が半減します。彗星観察のついでに5分間でいいですから、土星に望遠鏡を向けて変化を目に焼き付けてください。環の傾斜がマイナス1°より大きくなるのは来年1月2日から。以降、どんどん環が目立つようになり、「いつもの土星」が戻ってくるでしょう。



時間は遡り、右画像は昨宵のLemmon彗星（C/2025 A6）。白っぽい空でコントラストが出ませんでしたが、それなりに高さがあったためか光害地から16分露出でこれだけ写ってくれました。尾の方向角が45°近辺なので構図に困りますね。あと何回お目にかかれるでしょうか。