アルテミスII・オリオン宇宙船が人類最遠に到達する様子をリアルタイム配信で視聴していました。何かクレーターに名前を付けようといった会話が聞こえた気がしたのですが、私のポンコツなヒアリングでは詳細が分かりません。あとで調べようと思ったまま忘れていました。昨日たまたまSpaceweather.comをチェックしていたらこのことが取りあげられており、ワイズマン船長の亡き奥さんのキャロルという名前が提案されたと知りました。

てっきり月面裏側の話と思い込んでいましたが、Dennis Simmons氏が地上から撮影した画像も載っていてびっくり。地球から見える位置なのですね。自分でも似た構図を撮った覚えがあるので調べたら、2023年12月の画像が見つかりました。下弦をだいぶ過ぎた月のリムぎりぎりを撮っていて、マリウス周囲のドーム群やクラフト・クレーターチェーン、アインシュタインの二重クレーターなどが見えています。昨日明け方ごろに晴れていたら（低いけれど）良く見えただろう思います。

まだ未承認ですが、キャロルの名前はちょうどアインシュタイン・クレーターの北東の縁（二重の外側のほう）にあるインパクトクレーターに付けられました。アインシュタインを撮ったり見たりするとクレーターの北側がなんとなく明るくなってることに気付くでしょう。極く小規模ですが、光条が広がっています。きっと正面から見たら目立つでしょうね。ポシドニウスやテオフィルスのクレーター縁にも小さくて明るいインパクトクレーターがあるけれど、あんな感じでしょうか。

Spaceweather.com記事に倣って、名称付きの画像も作ってみました（右画像）。この辺りはグルシュコから伸びたと思われる光条がたくさん目立つのですが、注意深く見るとそれらに交差する淡い筋も一本見つかります（黄色線で囲んだ光条）。その光条の向かう先にキャロルがいるんです。おおもとはケプラーかも知れません。アインシュタイン・クレーターがタイミング良く見えることは少ないけれど、この光条が見つけられたら案内板代わりになって、この向こうにキャロル・クレーター（仮）が見えるかも知れない、と想像力を膨らませることができるでしょう。

この他にもうひとつ「インテグリティ（Integrity）」というクレーター名も提案されました。これは今回のオリオン宇宙船の愛称です。残念ながら［北緯2.675°・西経104.928°］にあるインパクトクレーターのため、地球からは見えません。いずれもIAU審査があるので現段階では正式じゃありませんし、こうした名付けに抵抗を持つ方もいらっしゃるでしょう。そこは宇宙のような広い心で。当日のやり取りはミッションブログにあらましが書いてあります。

なおキャロルの綴りは「Carroll」です。ほかに「Carrel」と「Carol」というクレーターもあります。月面にはこのように混同しそうなクレーターが幾つもあります。