夕空の金星が高度を増しています。その行き先にはふたご座のカストルとポルックス。良く見ると、元々そこにいたかのように火星も並んでいます。ポルックスが1.2等、カストルが1.9等、火星は1.4等。同じような明るさの星が仲良く集う様子は、まるで「みつご座」みたい。あるいは紅一点と考えれば、あだち充さんの漫画「タッチ」に登場する三人の主人公たちを彷彿とさせます。

左画像は5月4日の宵に撮影したもの。まだ背景は薄暮が残っていた時間ですが、光害も酷かったため均一に均した上でできるだけ微光星を取り出してみました。どこになにが写っているかは右下画像をご覧ください。薄く星座線と星座絵を重ねてあります（ステラナビゲーター使用）。

「このまま火星が移動して、ポルックス・カストル間とポルックス・火星間との離角が一致したら、みつご座らしいかも！」と考えて計算してみたら面白いことが分かりました。1900年から2100年まで計算したうち離角差1°以内に限定すると、火星以外の惑星では全く起こらないのです。また火星でもこの201年間で19回（地心計算）しか起こりません（記事末表参照）。

今年は5月9日10時ごろにポルックス・火星間が5.00°、ポルックス・カストル間が4.51°となって、2008年以来ひさしぶりに二等辺三角形っぽくなるでしょう。これを期間限定の三つ子の星座として愛でるのも一興ではないでしょうか。

もうひとつ、横並びに直線状となったときをみつご座と見なす方法も考えられますね。これは2年弱の周期で頻発しますが、ポルックス・火星間が8°近くになってしまうこともあるので、離角7.0°以下に限定して下表に掲載しました。今年は5月18日2時ごろピッタリ一直線になります。2時では沈んでいますから、前後の日の宵に確認しましょう。

今週から来週にかけては宵空を見上げ、三つ子ちゃんの様子を気にしてあげてください。金星もどんどん近づいてきますよ。