パンスターズ彗星が近日点を通過 ― 2026/04/20
左は太陽圏観測衛星PUNCHがとらえた近日点通過6時間前のパンスターズ彗星。緑矩形のところを強調すると右下画像のようになります。秋の四辺形をまたぐほどの尾が見事。太陽からは0.499AUも離れてますから、融けて無くなったりしないでしょう。それにしてもPUNCHの像は周辺が酷いなあ…。
尾の見かけの方向角は現在280°付近。ただ、地球に向かうように尾が流れる向きを変えているため、4月16日付近を境に見かけの長さは急速に短くなっています。（尾自体は本日の近日点まで長くなり続けていると予想されます。）
見かけの方向角は合前後で急速に時計回りに動き、4月末には128°辺りまで減り続けます。日本からは宵空に低過ぎて観察が困難ですが、もし見えれば地面に沿うようにとても長い尾が伸びているはず。実は4月末以降は4月中旬よりも長い尾が期待できるのですが…。ううむ。うまくいきませんね。明け方にがんばって観察している方々も、明日、明後日あたりが見納めになると思われます。しっかり見届けてください。
今日の太陽 ― 2026/04/20
賑やかになり始めた宵の西空 ― 2026/04/20
今宵は月、金星、天王星、プレアデス星団、ヒアデス星団が集っていました。街中で街灯が明るいけれど、天王星以外は肉眼でも見つけられました。ただ、写真を撮ろうとするたび、なぜか飛行機がひっきりなしに飛び込んできて…。
今後しばらくは沈む冬の星々や木星が代わる代わるこの光景に出入りし、さぞ賑やかなことでしょう。夕涼みがてら楽しんでくださいね。
