まもなく地球に最接近する恒星間天体3I/ATLAS。一頃よりは暗くなったもののまだ十分に楽しめ、彗星としての活発な活動も確認できます。左画像で左下方向に伸びる尾はアンチテイル。この画像では全く写ってませんが、アンチテイルとは反対向き（右上方向）にとても長いイオンテイルが伸びているとのこと（参考：Gerald Rhemann氏とMichael Jäger氏による撮影画像）。ちなみに計算上の尾の方向角は来年1月中旬くらいまで290°前後（北を上として2時方向）を保ちます。

昨夜時点の最新軌道要素で計算すると、地球への最接近は12月19日の6:03UT（19日15:03JST）。明日19日明け方は少し雲が多い予報のため、今日18日未明に撮影した次第。街灯が明るい近くの公園でもなんとか写ってくれました。約80分の移動ですが、思っていたよりはゆっくりです。接近と言っても1.7975AU程度ですからね。

3I/ATLASは来年1月22日にちょうど衝を迎えますから、年末から一ヶ月ほどは一晩中観察できるでしょう。大きめの望遠鏡や電子観望などで容易に確認できます。滅多にやって来ない太陽系外からの訪問者（？）をぜひご覧ください。なお「ベントラ ベントラ スペース ピープル」と唱えても何も起こりませんので、くれぐれも過剰な期待を持ちませんように。

参考：
どこへゆく、恒星間天体3I/アトラス（2025/07/15）