昨日8月12日と今日13日の未明、活発に流れるペルセウス座流星群と共に東空を飾ったのが「大接近した金星と木星」のはずでした。はず、と書いたのは、当地・茨城県南部は雨交じりで天気が悪く、月すら見えない空だったからです。もし毎日晴れていたら、左画像（2023年2月末の夕方撮影／三日間の組写真）のように日々接近する両惑星を追いたかったのですが、だめでした。

不幸中の幸いで、今朝東天が白む中で辛抱強く待ったところ、僅かな雲間が訪れて綺麗に並んだ金星と木星を拝むことができました（右下画像）。実際はこの画像よりも空がずっと明るく、雲もあったので星々はあまり冴えませんでしたが、全く見えないよりはマシですね。

12日朝と13日朝を比べると日本の大部分で12日のほうが僅かに近かったのですが、北海道では1分角程度しか変わらない珍しいパターンでした。両日とも離角が1°角内外だったのでどちらでも楽しめたことでしょう。とは言え、発達した前線が広く日本を覆っていたので見えた方は少なかったと思われます。

明るい惑星のツートップ競演はこれで終わりではありません。2055年までに起きる金星・木星大接近のチャンスを下表に掲載しておきました。これを希望にしていただき、今回見えなかった方々も次の計画を練っておいてくださいね。

なお金星と木星の接近には時期や星座背景がそっくりになる周期性があります。詳しくは2023年3月1日記事末の囲みを参考にしてください。下表内で今回と同族なのは2049年8月18日のケース。また過去には2001年8月6日、1977年7月30日なども同族です。そのころ星を観察していた方は記憶を手繰ってみましょう。