昨夜から今朝にかけて良い天気だったので、複数天体の観察を計画。まずは宿題だったQZS-7の検出から。

QZS-7、通称みちびき7号機は8月11日に打ち上げられたばかり。多くの方は打ち上げたロケットイベントばかり注目してしまうようですが、大切なのは打ち上げられた小さな衛星のほう。これに注目せずして何になりましょう。22日には予定軌道投入がアナウンスされました。

投入されたのは東経184.5°上空の準静止軌道。つまり日付変更線と赤道が交差する地点の真上におり、地球赤道に対してわずかな軌道傾斜があるということ。これを日本から見ると、常に東の空、天の赤道付近で、高度30°あたりに居続け、周期的に小さな８の字を描いているはずです。

前日明け方に僅かな晴れ間があったため、ちょうどM42付近を飛んでいるはずのQZS-7を星雲と一緒に撮ってみました。ただ、全てのコマに雲がかかってたことや、よく考えれば明け方は逆光になってしまい、観察者側が影になって光度が落ちるでしょう。良いタイミングでフレアが出る可能性はあるけれど、まぁ望み薄でしょう。

そこで昨夜は順光位置で撮ることに。ちょうど20:40ごろ地球影の真北に来ているはずで、春分・秋分前後の一ヶ月くらいは地球影に隠される時間帯もあるので、21:30-22:30あたりが見やすい時間でしょうか（またはもっと早い薄明終了頃の時間帯）。

この狙い通り、衛星位置を写野に導入したらモニターですぐ分かりました。記事冒頭の固定撮影、および下Ａ画像の恒星ガイド撮影の二種類を撮りました。衛星自体は10等後半〜11等と見積もりましたが、移動天体なので、恒星ガイドしてしまうと擦れた線のようになります。

また、ひとコマ5秒と言う短い露出にも関わらず赤緯方向の移動が速く、結果として衛星位置基準スタックでは恒星の軌跡が階段状になってしまいました。これを回避するには1秒以下の露出にするか、衛星追尾ソフトを導入するしかないでしょうね。

少し間をおいて土星も撮りました。シーイングはほどほどでしたが、残念ながら風がやや強かったことと、途中から薄雲が広がってしまいました。またどういうわけかADCがうまく機能せず、色ズレが出てしまいました。原因不明です。