夜明けの空で日に日に月が高度を下げています。行く手には金星が輝き、明日21日と明後日22日にかけて接近します。もちろん日の出前だけじゃなく昼間も並んでいますから、接近している時は「月を頼りに昼間の金星を見つけやすい日」でもあるのです。青空の中の金星をまだ見たことない方、昔見たけど最近見てないなぁという方、ぜひ探してみてください。左画像は先月6月22日の昼間に撮影したもの。左側にしっかり金星が写ってますね。肉眼でも容易でした。

当サイトでは約10年前に「アーカイブ：昼間に月と金星が近い日」を作り、多くのみなさんにご利用いただいてました。そのとき10年分計算しておいたのですが、あっという間に2025年。いつの間にか残り少なくなってしまいました。そこで、再計算ついでに少し仕様変更し、あらためて2050年ごろまでのアーカイブとして公開しました。どうぞご利用ください。改訂前は明けの明星期が9時、宵の明星期が15時のみでしたが、今回はそれぞれ12時も加えて２種類の時刻に対応しました。

ところで月の等級はマイナス12等、金星はマイナス4等などと言われますが、実際に観察すると金星のほうが明るく感じます。これは、光度が「全ての光を一ヶ所に集めたとして」という面積度外視の計算なのに対し、私たちの目は「大きさを持つ天体」として認識するからです。光を面積のぶん広げてあげると考えれば、明るさの感じ方が変わるのも当然ですね。単純に光度÷面積だけでなく各種補正もありますが、このような値を表面輝度と言います。表面輝度は私たちが感じる感覚的な明るさに近いものでしょう。

下Ａ・Ｂ図は月と金星における光度と表面輝度の比較。2025年全体を描いており、月も金星も形が変わるので位相に応じた変化があります。確かに光度はほとんどの時期で月が勝ってるけれど、表面輝度は月より金星のほうが概ね4等くらい明るいですね。

明けの明星側では、金星が西方最大離角を過ぎて外合に近づくほど、月接近時の位置が太陽に近くなります。そうすると空の明るさに対して月の表面輝度が負けそうになるため「月を見つけて、それを頼りに金星を探す」という方法論が崩れてしまうんです。今月の接近22日、来月の接近8月20日、再来月9月19／20日と、ぐんぐん太陽に近づきます。安全確保しつつ、どこまで探せるか挑戦してみてください。（金星探しよりも月探しがメインになりそう…。）