昨夕は土星が月に隠される土星掩蔽（通称：土星食）の日。当地・茨城は朝から概ね晴れていたけれど、時折流れてくる雲と強風が気掛かりでした。日没ごろから機材を準備。このときもまだ雲があり、風も残っていました。

今回は慎重を期して二台体制です。おかげで全ての準備が終わったのは現象10分前になってしまいました。片方は拡大撮影（左画像および右下画像）、もう片方は引いたアングル（下Ｂ・Ｃ画像）。上弦瞬時は9日0:27ごろなのですが、8日宵の月はもう上弦を迎えたかのような貫録で、明るくなった月面ＸとＬＯＶＥがしっかり見えています。

当地での土星潜入は18:20ごろ、出現は19:00ごろでした。この間も余裕は無く、正確に土星出現場所を捉えられるよう地形を頼りに修正していました。月追尾モードは平均的な赤経変化しか対応してないので、あまり当てになりません。惑星自身も微小ながら動きます。だから、拡大撮影ではぼーっとしていると望遠鏡が見当違いのところに向いてしまうのです。

出現時は土星と月の輝度差があまりにも大きく、露出控えめにしても月面が白飛びだらけになってしまいました。マスク処理すればいいのでしょうが、あまりいじりすぎてもコラージュみたいに不自然になってしまいます。白飛びやむなしと考え、最小限の処理で仕上げました。

ともあれ今回は大成功。時々風に揺さぶられ、シーイングも良くはありませんが、晴れてくれただけで幸せです。潜入のみですが、GIFアニメ化しましたので下Ａ画像をどうぞ。概ね3.5秒間隔で元動画から取り出しています。

この後、衝を迎えた木星なども見たかったけれど、日中から色々あって体力を使い果たしていたので、撤収と相成りました。本日9日も続けざまに海王星の掩蔽がありますよ。お忘れなく！土星よりも数段難しそう…。