今朝方、火星と木星の大接近があり、薄雲通過があったものの無事拝むことができました。前回の2022年05月29日より近く、見栄えの良い接近に感じました。星野全体像も撮影しましたが機器トラブルでうまく撮れてなかったので割愛。安定した空に見えたため望遠鏡で強拡大すると、ここ10年でトップクラスのシーイングになっていてビックリしました。「ザ・夏の夜空！」って感じでワクワクしました。ペルセ群も幾らか飛んでいました。

左画像は4時前の木星。簡単撮影ながら強い処理をしなくても細部が綺麗に浮かんできます。直接見ても模様がブレることなくピタッと止まる瞬間が多く、感動です。きっと「嵐の前の静けさ」なんだろうな…。大赤斑が沈んだ直後で少し残念でした。今後まだまだ高度が上がってくるので、残暑の中のチャンスを逃さないようにしなくちゃ。

右画像は木星に先立って撮った火星。大シルチスが左縁やや上に、キンメリアが右下の明暗境界近くに見えます。もう一週間すると明暗境界にオリンポス火山が、更に一週間経つと太陽湖やマリネリス渓谷が見えるでしょう。視直径わずか″あまりの小さな世界。一喜一憂が楽し過ぎます。

火星と木星の大接近は数年に一回のペースで起こります。ただし接近瞬時に見えるとは限りません。離角が2°以下になるチャンスを計算したので下表に載せておきました。今回は接近瞬時が両惑星が地平に顔を出す前後となってしまい、一番近くの様子を日本からは見えないケース。次回2026年11月16日は瞬時が昼間になってしまい、しかも低空のケース。なかなか難しいですね。直近で条件が良いのは2033年12月1日。宵空で観察可能、しかも離角が今回より更に狭いのです。うーん、10年も待つのかぁ…。