2022年1月のうるう秒挿入はありません ― 2021/07/06
毎年1月と7月の一週目に発表がありますが、国際地球回転・基準系事業（INTERNATIONAL EARTH ROTATION AND REFERENCE SYSTEMS SERVICE ／IERS）の2021年7月5日UT付けBULLETIN-C62で「2022年1月1日（前年12月末UT）のうるう秒挿入はない」との正式発表がありました。従って、少なくとも来年7月までUTC-TAI = -37秒が維持されることが確定です。
左図は2017年のうるう秒挿入直後を原点として、1日ごとの差分実測値を足してゆき（水色線）、正確な時を刻む原子時計に対して自然に基づく時計がどれだけずれているか（緑線）表したグラフ。（※今朝時点で発表されている最新測定値は6月1日までです。）1ヶ月あまり前の2021年6月1日0:00UT時点で、地球自転に基づく時刻（UT1）と原子時計に基づく時刻（UTC）の差はマイナス183.8763ミリ秒でした。
IERSから発表されている1962年以降のLOD差分として、いままで最も0.0ミリ秒に近かった2003年から2005年頃を見ても、これだけ安定した期間はありませんでした。今年1月8日記事で「マイナスの傾向が強まれば、ひよっとしたらうるう秒削除があるかも」などと思ったけれど、こんなに安定してしまうと夢（？）が遠のきますね。むしろ、安定しすぎて怖い印象さえあります。この先どう変化するのか、しないのか、興味津々…。
参考：
日出没・暦関連の記事（ブログ内）
今日の太陽 ― 2021/07/10
地球は4日前の7月6日に近日点を通過しました。その日が今年一番大きく見える太陽だったわけです。毎年近日点と遠日点の太陽比較をやってきました（→前回の比較は今年1月2日の近日点通過日）。今年の近日点通過日は天気が悪くて太陽が全く見えませんでした。今日の太陽でも大きさはさほど変わらないから比較しても良いのですが、日が経ちすぎて興が醒めてしまったので、残念ですが今回はパスします。
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Ａ -
Ｂ
ちょっと面白い現象に遭遇しました。今日の太陽を撮影するついでに必ず太陽観測衛星SOHOやSDOの画像も調べるのですが、本日14:15JSTごろ（5:15UTごろ）撮影されたSDOで左下が欠けた画像が何枚か見つかったのです（上Ａ画像）。
そう言えば今日は新月…ひょっとして、衛星から見たら太陽の手前を月がかすめたのでは？と直感し、SDOの軌道要素をもとに計算してみました。太陽位置を固定して図化したものが上Ｂ図です（軌道要素Epoch:2021-07-09 07:12:00 UTC）。青線は太陽に対する月中心の移動位置で、30秒ごとに点を打ってあります。
SOHOのようにラグランジュ点を利用して地球から離れている観測衛星は、太陽と衛星との間に月が入ることはありません。でも地球を周回しているSDOでは、タイミングが良ければこのように日食になるんですね。突然だったのでびっくりしました。（※もちろん地上からこの日食は見えませんでした。）
激しい雷雨後の虹 ― 2021/07/11
本日午前は東北南部に点在した大規模な積乱雲群が各地に大雨をもたらしましたが、午後になると名関東にも影響が出始めました。
上の幻日を見た後また雨が降ってきたためしばらく様子を見ていたら、東の空に主虹が見え始めました。既に日没直前で太陽光の青成分を失っていたため、虹色全体のうち赤色側のみが残る、いわゆる「赤虹（朱虹）」の状態でした（下Ａ・Ｂ画像）。でもよく見るとまだ緑色が少し残っていますね。
西からゆっくり回復してきたので、日没後低空に見えた月齢1.4の月や、大接近中の金星＆火星を確認できました。カメラ不調により画像に残せなかったのは残念です。
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Ａ．赤虹 -
Ｂ．赤虹（拡大）
小惑星Meinekoを撮影 ― 2021/07/12
このMeinekoというのは互いに若い頃から同じ同好会で活動してきた清田誠一郎さんのハンドルネーム。氏は長年に渡って変光星観測家として活動されており、天文業界でMeineko（もしくはMEI/NEKO）というHNをご存じない方はモグリじゃないかと思われるほど有名。かつて月刊天文が存在した当時、担当されていた変光星コーナーでも使われていましたね。今回は発見者である金田さんが命名してくださったのだそうです。本名ではなくハンドルネームで登録が認められた例は初めてじゃないでしょうか？
昨夕に激しい雷雨が通過しましたが、夜になったらよく晴れ渡ってくれました。夏を感じさせる天気変化です。夜半を過ぎても天気が持ったので、昇ってきた小惑星Meinekoを記念撮影。実に20日ぶりの天体撮影となりました。小惑星は16等台で結構明るめ。左上画像は100分オーバーの移動を小惑星基準でコンポジットしたもの。かなり円軌道に近いメインベルト小惑星のひとつなので光度変化は15等から18等あたりを行ったり来たりしています。計算すると今年8月下旬から9月上旬に今より1等あまり明るくなるようなので、今後も何回か望遠鏡を向けてみようと思います。
