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日本近海の海底地形にある「空、自然、季節に関する名前」を持つ地物めぐり、第四回目（最終回）です。今回は第一回目で取り上げた「天文」に関する名前の続きとして、太陽系外の恒星／星座に関わる名を持つ海底地形をご紹介。かなり広範囲なので、A図の三つの白い長方形それぞれで拡大図を作図しました（北から南へB図、C図、D図）。

A図はもはや九州も見えないほど、九州−パラオ海嶺に沿って南下した地域。でもB図のエリアは第一回目のB図とほぼ同じです。共通の目印として、以前にも出てきた「彗新海穴」を入れておきました。ふたつの地図を見比べると、彗星海山と新星海山の中間に位置するので彗新海穴と呼ばれることが分かるでしょう。（恒星海山と準星海山にはさまれた山が彗星海山です。）この辺りは一般的な天文用語をそのまま使った海山が多いのですね。

B図の南寄りには「北斗」「織女」「牽牛」という聞き覚えある言葉が出ています。これらの言葉は単独だと星に関係していると言い切れませんが、一連の流れから「北斗七星」「織女星（織姫星）」「牽牛星（彦星）」の意味で付けられたことは想像できます。

海の中の織女と牽牛はわずか50kmしか離れていませんから、毎日でもデート可能でしょう。でも牽牛海山の30km東には「明の明星海山」つまり金星（ビーナス）の海山があって、牽牛が誘惑に負けないだろうかと心配な状況であります…。（※金星由来では「明星海山」「明の明星海山」「金星海山」の三つがあって、それぞれ違う海山なので混乱しそう。）

牽牛海山から南に向かって月や惑星関係の海底地形が連なります。そこを過ぎるといよいよC図とD図のエリア。C図「かじ星海山」のすぐ北北西の山が「冥王星海山」です。記事下に示したリストを見ると分かりますが、この辺りには星の配列に関する和名がたくさんあります。備考欄を見ずに何を差しているか全部分かりますか？

「七つ星」「ひしゃく星（柄杓星）」などを聞くとピンと来るかも知れませんが、これらは北斗七星のこと。北斗七星は北半球でとても目立つので、日本でも海外でもたくさんの呼び方や伝承が残っています。

少し変わった名では「そえ星海山」。「添え星」とは、北斗七星のひとつであるおおぐま座ζ星（ミザール・2.3等）のすぐ側にあるアルコル（4.0等）のこと。ミザールとアルコルは目でも確認できる二重星で、見かけ上は約12分角離れています。満月の直径が約30分角なので三分の一あまりですね。昔々は視力検査に使われたという逸話があります。現在の視力検査で「どっちが離れてますか？」に使われるランドルト環視力表などでは、分角で表した離角で１を割ってあげると視力の値になります。これに従うとミザールとアルコルが見分けられない人は視力0.083未満ということになるでしょう。でも、そもそも現代の汚れた星空では「4等星が見えない」という方も多数いらっしゃるので、星を使った視力検査はかなり複雑な状況ですね。

C図に出てくる星々は北極星からスタートして、北斗七星や春の大曲線に沿って一望できます。実際に星空を撮影した説明画像を下に掲載しておきます。



良く見ると星の和名エリアも、海底の北南と「天の南北」が大雑把に合わせてあります。C図のエリアは日本の大部分で見える星々。対してD図の風早星海底崖より南側は、北緯26°まで南下しないと十字形全体が見えない「南十字座（南十字星）」の和名が連なっています。 「そんな南に行かないと見えない星座なら、和名があること自体不思議」と思えるでしょう。ただ、貿易などで航海する人や南方へ漁に出る人にとって、１等星級の星が二つもある南十字座はとても大切な目印。それは今も昔も変わりません。

D図の風早星海盆や波浮星平坦面はサイパンやグアムと同緯度。実際にここまで南下すると南十字座は波の上、高度10°以上に見えるでしょう。と言っても一年中ではなく、限られた時期・限られた時間です。南十字座がいつでも空のどこかに見えるのは南緯33°より南極側。陸地だとだいたいシドニー以南のオーストラリアやニュージーランド、チリやアルゼンチンの南部に限られます。

四回に分けて紹介した海底地形、いかがだったでしょうか。当ブログに関連する空や自然に関わる名前のみ取り上げましたが、他にもお祭りの名や、元号名、天皇名、地元に伝わる名前などたくさんあります。ご興味あれば調べてください。時代と共にいっそう詳しく調べられ、変遷してゆくと思いますが、一時代の記録として記しました。地震国日本では、もっと多くの方に理解・関心が深まって欲しいと願っています。

• 海底地形リストは登録位置が北から南に向かって掲載しています。元ファイルにデータ記載が無い項目は「−」表記です。
• 備考欄は元ファイルのものではなく、私が付けた名称由来の注釈です。このなかで（造語）となっているのは別の地物名から付けられた名前の意味です（例：新星海山の東にあるので東新星海山）。
• 元ファイルの地物は点（ポイント）、線（ライン）、面（ポリゴン）のいずれかで登録されています。点の場合は小さな赤丸、線と面（アウトラインのみ）はピンク線に分けて描画しました。
• 同じ海山でも点登録と面登録があったり、広がりを持つ地物が点登録といったチグハグさが目立ちますが、元データがそうなっています。いずれ改善されるでしょう。
• 地図左上の段彩凡例は水深／標高です。標高0m以上の陸域は段彩パレットで白色系にしていますが、精度が高くないため海岸線や湖面などの水際でやや不明瞭になります。（意図的に海岸線や等高線は描いていません。）
• 点の座標が地物の位置から若干ずれて見えるところがあります。これも精度不足が原因と思われます。
• 幾何学的なくぼみやキャタピラー痕のような凹凸があちこちありますが、主に元データのエラーと思われます。（船の航路やソナーの向きが影響するでしょう。）こういうのを何年もかけて修正しながら、地形データはバージョンアップをくり返してきました。
• 描画はGMT（ver.5.4.2／Mac版）を使用しました。簡単のため地理的図法ではなく直交座標にしました。詳しく見ていただくため大きな画像にしてます。小さな画面で見ている方、ごめんなさい。