8日午後から9日午前にかけて荒れたお天気でしたが、9日夕方になると青空が少しずつ見え始めました。雲間から差す夕日、そして反対の空に輝き始める月。夜には良いお天気になりそうな予感がしました。

日付が9日から10日になる時間帯に、おうし座の１等星アルデバランが月に隠される掩蔽現象が起きました。アルデバランの掩蔽は2015年から続いていますが、今回はこれまでの中で1、2を争う最高のコンディション。全国どこでも見えるため、天気さえ恵まれれば申し分ない条件です。当地・茨城県では幸運にも天気が回復し、現象を楽しむことができました。（左は現象の合間に撮った月ですが、太陽黄経差141.28°、撮影高度37°弱、月齢11.37です。透明度は良かったものの、大気の揺らぎはかなりひどい状態でした。）

ご存じのようにアルデバランは明るい星が緩く集合している「ヒアデス星団」を構成しています。だからアルデバラン掩蔽＝ヒアデス掩蔽と言って良いほどです。1時間ほど双眼鏡でこの星団を見ているだけでも、次々と星が隠されたり、現れたりする様子を体験できるのです。右はアルデバラン掩蔽の約30分前に撮影したもので、ヒアデスと月とをできるだけ見た目に近いようにコンポジットした画像。月の周囲にたくさんの星がありますね。月のすぐ左の明るい星がアルデバラン。

当地では10日0:01:26にアルデバランが隠されました。下左画像は掩蔽直前、0:00:00から30秒おきに撮影したものを3カット合成しています。月を基準にしていますので、アルデバランが左から近づいていくように写っていますね。ちょうど0:01:00（月に一番近い星像）のあと、0:01:30のコマを撮影する寸前に隠されてしまいました。その後1:08:59に右側（月の明るいほうの縁）から出現。こちらは動画を撮って誤差1秒以内で時刻を特定しました。下右画像は少し離れてからの撮影です。さすがの１等星も圧倒的な月の近くでは貧弱に見えますね。

アルデバラン掩蔽は今年夏頃まで何回か起こった後に10年以上休止となります。代わって秋以降にしし座のレグルス掩蔽が何回か起こりますが、条件はそんなに良くありません。また7月25日夕方には水星が月に隠される現象が起こりますが、これもかなり低空です。アーカイブ：1.5等星以上の掩蔽を足がかりに早めのリサーチをして、見逃さないようにしてくださいね。



参考：
アルデバラン掩蔽がきれいに見えました（2016/11/16）……前回見えたアルデバラン掩蔽です
アーカイブ：月の形（黄経差108度以上、144度未満）