北天を飾るふたつのパンスターズ彗星2016/02/16

20160216パンスターズ彗星(C/2014S2)
現在の夜空…日本だけでなく世界中で見渡せる夜空のなかで、カタリナ彗星(C/2013US10)を除くとトップ3を飾っているのが「3つのパンスターズ彗星」です。明るい順に、それぞれC/2013X1、C/2014S2、C/2014W2という符号で区別されます。このうちC/2013Xは夕空低くなってしまい我が家からは狙うことができませんが、残り2つを今朝方まとめて捉えることができました。

20160216パンスターズ彗星(C/2014S2)
昨夕まで雨だったので、車のドアが凍り付いてしまった冷たい明け方でした。3時頃から望遠鏡を準備、まず撮影したのが左のパンスターズ彗星(C/2014S2)です。最近何度か撮っていますが、間もなく月が明け方まで残るようになるため、ここ数日が撮り納めですね。相変わらず尾がすばらしいです。(右の白黒反転だと尾の伸びが分かりやすいでしょう。)暗くなりつつありますが、計算上は先にカタリナ彗星のほうが暗くなってしまうので、我が家から見える一番明るい彗星となります。

20160216パンスターズ彗星(C/2014W2)
続いて、右画像のパンスターズ彗星(C/2014W2)です。位置がC/2014S2にとても近く、角距離は約25°しか離れていません。今朝の時点でどちらのパンスターズ彗星も北天のりゅう座に位置しています。また赤緯が60°以上あって、赤道儀の追尾エラーも少なくて済みます。

こちらのパンスターズ彗星も光度がピークから減光に転じる時期で、現在12等前半と思われます。ふたつの彗星の減光はゆっくりなので、もうしばらく楽しめそうですね。

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