昨夕は日没前から雲がくすぶっていましたが、空の7割ほどは晴れていたので久々の星空を期待して機材をセットしておきました。宵空の彗星を観察（後述）していた頃は頻繁に雲が横切って散々でしたが、夜が更けると次第に晴れ渡りました。

左の月面は3日1:00頃の撮影です。何ヶ月ぶりかに見上げる快晴の月夜にうっとり…。夏の満月期なので南に低いものの、大気は比較的安定していました。ちょうど木星と土星に挟まれるように月が光ってました。おなじみのクレーターたちはもちろんのこと、明暗境界から随分離れたリュンカー山のささやかな盛り上がりがまだ確認できるのには驚かされました。

日付が変わる頃に月面Aの出現が見えたはずですが、夜半まで目一杯観測していたため機材の準備が間に合いませんでした。でも1時の段階でもちゃんと確認できました（右画像）。秤動による月面中央経度がプラス4.3°もあったため、A地形の位置はずいぶん左リムに寄って横幅が潰れています。います。以前に紹介した月面ツインAも見えていますね。お月さまはこの画像からほぼ24時間後に満月となります。梅雨入り前からお天気が芳しくなくてずっと満月を拝めていませんが、今夜こそ晴れるでしょうか？

さて、宵のうち観察した天体も載せておきましょう。最初にお断りしておきますが、いずれも度々雲の通過に見舞われて良い画像になりませんでした。どうかご容赦を。

まず、すっかり“終わった感”のネオワイズ彗星（C/2020 F3）。いやいや、まだ終わってませんよ。5等台ですから、街中で直接見えなくても立派な肉眼彗星です。何にもない夜に5等の彗星が出たら多くの人が望遠鏡を向けるのに、1等台で輝いた後に5等まで減光した彗星は見向きもしないってあんまりです。観察条件は良いのだから、もっと見てあげましょうよ。

雲だらけ＋光害地の悪条件下で撮っても、まだ下のように立派な尾が写りました。Ｂ画像はＡ画像の白黒反転ですが、細長いイオンテイルは画像の縁まで届いています。



次のターゲットも彗星です。ネオワイズ彗星から東へ十数°離れたところでパンスターズ彗星（C/2017 T2）とレモン彗星（C/2019 U6）が1°あまりまで大接近していたのです（下Ｃ画像）。ネオワイズ彗星を撮影した機材そのままなので拡大率は低いですが、明るい彗星たちだから存在はすぐ分かりました。3日宵もまだ近いままなので、晴れたらぜひご覧ください。

もうひとつ、7月27日にロシアで発見されたカシオペア座の突発天体。発見光度は12.9等、その後の観測で新星と確認されました。明るいうちに撮っておこうと望遠鏡を向けたとたんに雲が…。1時間ほど攻防を繰り返した後、夜半前にようやく撮影できました（下Ｄ画像）。右半分が随分赤いなと思って調べたら、Sh2-171という大きな散光星雲に覆われていました。

他にも惑星など見たいものはたくさんあったけれど、さすがに体力切れ。腹八分目でも大満足のまま観察を終えることとなりました。あ、そうそう、明け方に見え始まったベテルギウス。今朝見たらやはり暗い印象でした。再減光が本当かどうか、今度測ってみようと思います。