つい今週始めの23日に新星を発見したばかりの西村栄男さん（静岡県）が、昨日27日明け方、てんびん座に12.5等の突発天体を発見したそうです。立て続けの快挙、素晴らしいですね。昨夜から今朝にかけて快星に恵まれ、一日経った姿を撮影することができました（左画像）。

週始めの関東は暖かく、前回西村さんの新星を撮影したときは明け方なのに気温が7度近くありました。ところが昨夜は夜半前にもう氷点下。明け方はマイナス3.5度まで冷えてあちこち霜が付きました。風や雲はなく一晩中晴れたため、真夜中にはもう低空のてんびん座がよく見えていました。

左画像は1:40頃から1時間あまり露出したもの。前回の新星は天の川のなかで周囲に微光星が多かったですが、今回は天の川から離れており、星数もまばらです。青っぽく見えるので矮新星でしょうか？

このあと北天の岩本彗星（C/2020 A2）に望遠鏡を向けましたが、運悪く電線が写野を横切る位置。取りあえず写したものの、撮影コマのほぼ全てに電線の影が入ってしまい、仕上げは断念しました。ずいぶん天の北極に近くなってしまったのですね。

薄明が始まるころ、今度は南東の火星に望遠鏡を向けました。前々から楽しみにしていた球状星団M22との接近を観察するためです。今月19日にM8＆M20との接近を果たした火星ですが、その後ずっと東進して明日29日明け方にM22と最接近します。でも明日の関東は晴れ間が期待できません。だから一日早い観察となりました。

前出のM8＆M20接近記事にも書きましたが、火星とM天体との接近は2年ほどの間隔で起こります（下表参照）。火星が星団に埋もれてしまう様な回もありますが、毎回好条件で見える訳ではありません。むしろ観察可能なほうが稀な現象なのです。前回は2018年4月2日で、偶然にも今回とほぼ同条件。このときも天気が怪しかったものの、辛うじて観察することができました。次回2022年2月も見えますが、観察可能時間帯が最接近半日前か半日後になってしまうため、少し離れてしまうでしょう。火星は見た目の動きがとても速いのです。明日29日明け方は離角が右上画像の半分未満というすばらしい光景。晴れそうな地方のみなさんは、ぜひ望遠鏡を向けてください。