「昨年12月ベーリング海上で、過去30年間で2番目の規模の小天体爆発が発生していた」というニュースを星が好きな人のための新着情報経由で知りました（→参考：BBCニュース）。詳しくはこのBBCニュースをお読み頂くとして、びっくりしたのは「天体落下が気象衛星ひまわりに写っていた」という事実。

さっそく探してみました。画像の引用元は「NICTひまわり8号リアルタイムWeb」によります。落下画像は2018年12月19日8:50JST以降、正午までの全球画像に写っていました。全球画像は10分おきに撮影されています。なお冬の北半球北部はかなり暗いため、画像処理で輝度を上げていますのでご了承ください。

左上画像は同日8:30JSTのもの。地球のすぐ側に月齢11を過ぎたお月様が偶然写っていました。問題の小天体はこの20分後、この画角中央付近に写り出しました（下Ａ画像）。隕石（？）本体から出たと考えられるオレンジ光と、その北側に伸びている黒い筋が見えます。太陽位置から考えて矛盾が無ければ、この筋は隕石雲そのものではなく「影」かも知れません。本体に合わせて3.5時間も見え続けながら次第に拡散したので、落下天体由来であることは確かなようです。（※拡散方向は下層の雲とは別の動きでした。）最初のオレンジ光はかなり長い間見え続けていますから、「一瞬で燃え尽きてしまう火球の輝き」がいつまでも残ってるとは考えにくいですね。どこか違和感を覚えます。オレンジって何の色なのでしょう？

8:30から12:00までクロップした動画を下Ｂ画像に掲載します（約1.5MBの大きなGIFファイルなのでご注意）。ただし11:40はひまわりが太陽に重なってブラックアウトしてるため欠損しています。以前にも流星に詳しい星仲間から「地上へ落下するような大規模火球なら、人工衛星の撮像でも写る可能性がある」と教えられていましたが、見事に証明する形となりました。しかも軍用などではなく気象衛星というところが痛快ですね。ただ、こうしてはっきり見えるほどの落下物があるのは恐怖としか言いようがありません。





参考：
小惑星2018LAが地球に落下（2018/06/05）
アーカイブ：気象衛星が観た地球