今年3月上旬に夕空で接近現象を楽しませてくれた金星と水星。その後水星は4月2日の内合、6月6日の外合を経て、ふたたび夕空に戻ってきました。今期は金星とあまり接近しないまま内合を迎えますが、見えている方角は一緒ですから、現在は両惑星をいっぺんに観察できるチャンスです。

今夕は日中の強風がおさまらず立っているだけでもフラフラしますが、夕方辛うじて雲間が残っています。暗くなると水星も沈んでしまうため、明るい内から悪戦苦闘。なんとかカメラに収めることができました（左画像）。肉眼でも水星は見えましたが、横に並んでいるはずのふたご座のポルックスとカストルは見えませんでした。（画像では確認できます。）

ところで、本日ついに探査機はやぶさ２が小惑星リュウグウに20kmまで接近し、「到着」という表現が使われることとなりました。6月15日の記事に書いた通り、リュウグウがある方角もこの夕空です。実は到着記念としてこのアングルを狙っていたわけでした。もちろんリュウグウやはやぶさが写るわけではありませんが、節目の記念として。どこに何があるかは下のマーカー付きＡ画像やステラナビゲーターによるＢ図をご覧ください。

到着したことは誠におめでたいことですが、はやぶさ２プロジェクト全体としては本番の入口に立ったに過ぎません。軌道を安定させつつ様々な観測をし、その結果を持ち帰るという大仕事が待っています。どうか地球帰還まで無事でありますように。