昨夜はとてもよく晴れましたが、庭の前を通る道路の工事で一晩中眩しい照明が灯され、自宅からの彗星観察などは無理でした。月の出が遅くなって観察時間が増えているのにバッドタイミング…。仕方がないのでカメラを抱え、見晴らしよい場所へ徒歩移動。ターゲットはもちろん明け方の天体会合です。

先日7日に木星と火星が大接近しましたが、その時一緒の空に見えた月と水星、そして合を過ぎて明け方にまわった土星がいっぺんに見えるチャンスです（→アーカイブ「多天体の接近現象」参照）。低空まで見晴らしが良く、同時に雲や霧のない快晴でないと、水星や土星は見えません。でも今朝は完璧でした。雲ひとつなく、霜も少ないから乾燥しているのが分かり、透明度は申し分ありません。

まず、上空で接近している月・木星・火星にカメラを向けました（左画像）。既に下弦を過ぎて凹みつつある位相ですが、撮影するとやはり眩しく、星々と一緒の露光では形が見えなくなります。左画像は二段階露光によるコンポジットで、月のハレーションやゴーストを低減しています。

次は薄明に染まる空を広角レンズで撮影。月と四惑星、おまけにいくつかの１等星を一網打尽です。でも土星高度は3°あまりしかなく、見晴らしが良ければ同時に見えたであろうケンタウルス座のω星団より低い位置。（この例えで実感できる方はかなりベテラン！）なるべく高く上がるのを待ちつつ、かつ薄明に消されないようなタイミングを計るのがとても難しかったです。経験すると分かりますが、薄明や薄暮時は時刻がたった1分違うだけでも写りに影響しますからね。下Ａ画像では水星と土星が分かり辛いので、原画から等倍で切り出したのが下Ｃ画像。ちゃんと写っていますね。肉眼でも確認できました。無事美しい空を観察できて幸せいっぱいです。この月＋四惑星の会合は15日まで配置を変えつつ観察できます。晴れたらぜひご覧くださいね。