一週間ほど後の4月12日と13日に、それぞれ木星やその衛星が恒星を隠す「掩蔽現象」があります。慣例的に「恒星食」と表現をすることもあるけれど、正しくは「食」ではなく「掩蔽」です。いささかマニア向け現象のせいか、はたまたそれなりに機材が必要なせいか、詳しい情報があまりありません。そこで、精度に定評がある「GUIDE」というソフトでシミュレートしてみました。（※現時点でのGUIDEの最新バージョンは9.1のようですので、それを使いました。）なお今回のシミュレート星図は全て茨城県つくば市が基点ですが、現象は全国的におおよそ同時刻のようです。

対象となる恒星はHIP54057（約7.3等星）というしし座の恒星です。12日23:32頃に木星に隠され、日付が変わって13日2:35頃に木星から現れます。更に13時間ほど経った13日20:56頃に、なんと同じ恒星が木星の衛星ガニメデに隠され、数分後にまた現れるのです。木星からの出現時をのぞき、高度が高い状態で観察できる良好な条件でしょう。

左は一連の現象の流れを7シーン取りだしてシミュレートしたもの。木星の自転軸を縦方向にしています。恒星は緑矢印で示しました。また記事下には木星、およびガニメデそれぞれの潜入・出現付近の時刻をシミュレートした拡大図を載せました。この４シーンは上方向が天の北方向です。木星に恒星が3時間ほど隠される間に、模様がかなり入れ替わりますね。こういう時間経過も併せて楽しめるでしょう。

木星は-2.4等、ガニメデも5.4等で、隠す恒星よりも明るいですから「恒星がパッと消えた」ようには見えません。小型望遠鏡では「重なってしまった」とか「二星が分離できなくなった」というような見え方だと思われます。当日の大気の揺れにも寄りますが、恒星が見えるギリギリまで倍率を上げて観察してみてください。（※肉眼や小型双眼鏡では分離して見えません。）

2015年10月19日に火星がしし座χ星（4.6等星）を掩蔽する現象がありました。（※しし座χ星は今回の恒星HIP54057から約25分角しか離れていません。）惑星が恒星を隠すことは滅多にありませんから、晴れたらぜひ望遠鏡を向けてみてくださいね。