昨夜の茨城県南部はずっと曇っていましたが、今朝明け方4時前から雲が切れ始めました。もし晴れた地方にお住まいで早起きできた方は、夜明けの細い月と金星とが大接近していたことにお気づきになれたでしょう。 そしてもうひとつ、金星のすぐ下には9日に超接近を控えた土星もいたんですよ（左および右下画像／露出が長いので月の暗い側も光って写っています）。

今朝の月・金星・土星の接近は、三天体の接近としては昨年10月下旬の金星・木星・火星についで近い現象でした。ここ数年に範囲を広げても三天体接近・第二位の近さ。３つの天体が手のひらでいっぺんに隠せてしまうなんてすごい事です。ぎりぎりまで曇っていたことを考えれば、奇跡的な光景に出会えたのは何にも代え難い宝物です。

右下の月拡大画像は明るくなってきた6時過ぎに撮ったもので、太陽黄経差321.42°、撮影高度は23°足らず。低い上に大気の揺らぎも大きかったですが、細いのに凛とした姿は本当に格別の美しさです。今日は月と金星が近いので「昼間に月を使って金星を探せる日」、更には9日の超接近を事前練習できる日です。晴れていてお時間があれば、ぜひ空を見上げてくださいね。

さて、曇り空が回復してすぐ夜明けが始まってしまいましたが、そのわずかの時間になんとかカタリナ彗星（C/2013US10）を撮影できました。4:30の時点で高度はもう60°を越えていて、望遠鏡への導入に首が痛くなります。月明かりもほとんど影響が無くなりました。今朝は透明度の回復が十分ではなかったためすっきりした星空ではありませんでしたが、これで冬の透明な空が戻ってきたら最高だったでしょう。

下画像は1月5日の撮影と同じで、500mm+APS-C、画角は約2.7°×1.8°、上方向が天の北方向です。また下右画像は下左の白黒反転です。カタリナ彗星のイオンテイルはもうほとんど写ってくれません。尾が伸びていることを期待する構図はそろそろ終わりなのかとも考えます。ダストの尾がかなり伸びて写野に収まっていないので、これからは南向きの尾に焦点を当てるべきかも知れませんね。何度かこのブログでお伝えしましたが、今週末から次の上弦の月頃までがカタリナ彗星の見ごろのピークです。まだご覧になってない方はお急ぎくださいね。


参考：
アーカイブ：多天体の接近現象
アーカイブ：月の形（黄経差288度以上、324度未満）
カタリナ彗星（C/2013US10）に関係する記事（ブログ内）